Českým ragbistům se nepodařilo navázat na sobotu, kdy fantasticky vyřadili ze hry o nejvyšší příčky obhájce loňského stříbra, Portugalce. Proti Španělsku utekl svěřencům trenéra Šampalíka začátek utkání a následně hráči z Pyrenejského poloostrova drželi svůj bodový náskok pod kontrolou až do samotného konce.
Belgie s Rumuny o záchranu, Gruzie potvrdila roli favorita
V rámci druhého hracího dne mistrovství Evropy se hrála čtyři utkání semifinálové fáze. Portugalsko si v tom prvním alespoň částečně spravilo chuť po porážce, kterou ve čtvrtfinále utrpělo od českých mladíků. Proti Belgičanům dobře začali, ale vinou dvou žlutých karet vedení opět ztratili. Podobně jako ve čtvrtfinále, i tentokrát předvedli značně lepší výkon ve druhé půlce, což jim zajistilo vítězství 27:15, kterým se kvalifikovali do utkání o konečné 5. místo. Belgie bude hrát o udržení a konečné 7. místo.
Ve druhém utkání se představili loni pátí Rumuni proti "nováčkovi" z Německa. Papírové předpoklady na základě umístění z roku 2023 by však pohořely. Němci v zápase bohatém na žluté, a dokonce i na jednu červenou kartu, precizně splnili svůj zamýšlený herní plán a zvítězili 29:12, kde se potkají s Portugalci. Rumuny čeká utkání o udržení v elitní divizi proti Belgii.
Od 16:00 se odehrálo první velké semifinále mezi Nizozemci s Gruzínci. V něm splnili roli velkých favoritů hráči z Kavkazu. Zároveň je ale fér přiznat snahu Nizozemcům, kteří se výzvy nezalekli, položili čestnou pětkou a srdnatě bojovali až do konce.
Češi končí u finálové brány
Češi nastoupili ke svému semifinálovému zápasu až v samotném závěru dne. Před velice sympatickou diváckou kulisou, která usilovně hnala české ragbisty vpřed, nevstoupili do utkání pravou nohou. Španělé se ujali brzkého vedení, které postupně v pravidelný intervalech navyšovali. Češi hráli naplno, ale chyběla jim potřebná pohoda. Ta přišla ve 24. minutě, kdy se při doběhu u pokopnutého míče jako první objevil Ondřej Sehnal. Toho času 5:27 z pohledu Česka, což byl výsledek, který setrval až do konce první půle.
"Bylo hezký, že jsme do toho šli naplno a byli agresivní, ale chyběla disciplína," hodnotil výkon v prvních 35 minutách kapitán českého týmu Kruse.
Druhá polovina zápasu byla značně vyrovnanější. Přispěla k tomu i výměna stran, kdy začal Čechům konečně vát silný vítr do zad. Českému týmu i španělskému týmu se podařilo dvakrát položit a jen díky excelentnímu kopáčskému výkonu Peréze odskočili ragbisté z jihozápadního konce Evropy o další dva body. Konečný výsledek utkání tak byl 17:41.
"Druhá část byla o něco lepší, než ta předešlá. Nesoustředili jsme se na naši hru, nechali jsme se strhnout tou jejich. Víme, že Španělé jsou hodně agresivní, mají svou čest a pouštěli jsme se s nima zbytečně do konfliktů, kdy jsme prohrávali o 20 bodů a to prostě nejde," netajil svou nespokojenost Pavel Kruse.
Český tým tak teď čekají tři dny na regeneraci. V sobotu se představí i s ostatními účastníky turnaje v rámci letošního ročníku mistrovství Evropy naposledy. O bronzové medaile se utkají s Nizozemci od 15:00. Vstup na sobotní utkání bude s ohledem na konání mezistátního utkání seniorské kategorie zpoplatněn (základní vstupné 200 Kč / snížené 100 Kč, platí po celý den). Přenos bude možné rovněž sledovat na Rugby Europe TV, české utkání pak i na ČT Sport Plus.
Přehled utkání semifinálového kola ME divize Championship U18 chlapců:
- Portugalsko - Belgie 27 : 15
- Rumunsko - Německo 12 : 29
- Nizozemsko - Gruzie 5:36
- Česko - Španělsko 17:41
Přehled finálových dvojic (bude odehráno 23. 11. 2023):
- Finále: Španělsko - Gruzie (výkop 17:30)
- O 3. místo: Česko - Nizozemsko (15:00)
- O 5. místo: Portugalsko - Německo (12:30)
- O 7. misto: Belgie - Rumunsko (10:00)
Úvodní fotografie: ČSRU / Petr Flousek
