Ještě v roce 2022 byla nejstarší mládežnickou kategorií “devatenáctka”. Poté byl celý systém přehodnocen a harmonizován s evropským a světovým standardem, přičemž tou nejstarší kategorií se stala U18. Na podzim dojde ke změně a české ragby se vrátí ke kategorii U19. Proč se tak děje? Co to přinese a za jakých opatření? Probírali jsme s Romanem Šusterem, sportovním ředitelem ČSRU.
Důvody: kvalita a retence hráčů
“Základním problémem dosavadní kategorie U18 je nízká úroveň soutěže. V ní byly letos na jaře jen tři kluby schopné postavit vlastní tým, přičemž jen jeden z nich byl schopen pravidelně nastoupit i s plnou lavičkou,” popisuje prvotní impuls ke změně sportovní ředitel českého ragby Roman Šuster. “Ostatní týmy byla společenství, a i ta často bojovala s tím, aby nasadila alespoň 15 hráčů do utkání.”
Takový stav má neblahý dopad na retenci hráčů, tedy jejich udržení u sportu. Juniorská soutěž je posledním stupněm mládežnického ragby před tím, než hráč přestoupí do světa dospělého ragby. Dodatečný rok strávený s vrstevníky umožní hráčům získat cenné sebevědomí a herní zkušenost, která zjednoduší přechod do seniorské kategorie. K tomu může pozitivně přispět i to, pokud se dalšímu klubu podaří postavit vlastní tým bez nutnosti se spojovat s jinými kluby. Hrát s hráči, které vídáte pravidelně na tréninku a s kterými sdílíte jednu šatnu, to jsou podmínky přispívající k vytvoření party, díky níž se pravděpodobnost úspěšného přechodu k mužům zvyšuje.
„A nejde jen o přechod do seniorské kategorie. Výsledky jarní soutěže naznačují, že týmy složené ze členů jednoho klubu bývají i úspěšnější,“ uvádí dodatečný argument pro rozšíření juniorské kategorie o ročník Roman Šuster. Právě trojice klubů s „vlastním“ týmem obsadila tři nejvyšší příčky.
Konečné pořadí celostátní ligy juniorů 2024:
- RC Tatra Smíchov
- RC Mountfield Říčany
- RC Praga Praha
- Spol. Sever (spol. RC Sparta Praha/ Ragby Olymp/ RK Úžice/ TJ Podhůří/ RC Griffins Jablonec)
- Spol. Bystrc (spol. RC Bystrc/ TJS Mariánské Hory/ RC Havířov)
- Spol. Slavia/Petrovice (spol. RC Slavia Praha/ RK Petrovice)
- Spol. Dragon/Vyškov (spol. RC Dragon Brno/ JIMI RC Vyškov)
- Spol. Olomouc/Zlín (spol RC Olomouc/RC Zlín)
Pro výše uvedené důvody metodická komise ČSRU podala výkonnému výboru návrh, jehož duchovním otcem je Tomáš Kohout, předseda komise mládeže, na dočasné znovuobnovení kategorie U19, která bude tříročníková a naváže na kategorii U16. Na základě doporučení sportovního ředitele výbor návrh schválil.
Změna by měla navýšit počet hráčů, kteří se mohou účastnit juniorské soutěže na podzim 2024. Teoreticky by se tak k 350 hráčům v ročnících 2007 a 2008 mohla přidat další stovka těch, kteří se narodili v roce 2006. Tato teorie však naráží na jedno důležité omezení.
Omezení v zájmu ochrany hráčů
“Rozšíření množiny ročníků pro juniorskou soutěž samozřejmě znamená i to, že se na hřišti budou potkávat mladí hráči, kteří čerstvě vyšli z ‘šestnáctek’, s fyzicky mnohem vyspělějšími hráči, kteří mohou být až o skoro tři roky starší. Takto bychom mohli možná udržet některé osmnáctileté, ale přijít o spoustu šestnáctiletých,” objasňuje Šuster, proč účast hráčů z nejstaršího ročníku doprovází určitá omezení. “Jakmile se hráč ročníku 2006 objeví v nominaci do jakéhokoliv národního týmu nebo v sezoně nastoupí za tým mužů hrající v nejvyšších úrovních, na juniorskou soutěž bude muset zapomenout,” upřesňuje podmínky Šuster. Za nejvyšší úrovně mužských soutěží jsou považovány skupiny A až C v podzimním poháru, dále pak Extraliga a 1. liga v jarní části sezóny. Tato omezení se přitom nevztahují na hráče z mladších ročníků 2007 a 2008. Pro ty se nic měnit nebude.
Dle odhadů členů metodické komise by se tak základna hráčů způsobilých pro juniorskou soutěž měla reálně rozšířit o zhruba dalších 65 ragbistů, tedy o 20 %. Nepůjde o všelék na všechny současné neduhy juniorské soutěže. V důsledku toho by ale měly kluby mít o něco větší počet hráčů, plnější sestavy a některé z nich, možná, postaví i vlastní týmy, které přispějí k upevnění týmové identity a s tím u ragby udrží více mladých hráčů.
Změna je dočasná, bude zavedena již od začátku podzimní části této sezóny a měla by být aplikována i na jaře 2025. V dlouhodobějším výhledu se počítá s postupným nárůstem hráčské základny, která postupem času umožní návrat ke kategorii U18, na kterou dále výhledově naváže ještě kategorie U23.
Rozhovor s Romanem Šusterem na toto téma v audioverzi si můžete poslechnout zde:
Úvodní fotografie: Daniel Komárek v úniku na loňském mistrovství Evropy do 18 let. Ačkoliv se Komárek narodil v roce 2006, již nastoupil za národní tým a i v elitní mužské soutěži. Proto se ho rozšíření na kategorii U19 netýká. Metodická komise předpokládá, že, podobně jako Komárek, podmínku pro účast v juniorské soutěži nesplní zhruba třetina hráčů narozených v roce 2006, kterou tak na podzim uvidíme pouze v soutěžích seniorů. Autor: ČSRU / Martin Flousek.
