Jedná se o jednu z největších výzev v historii tuzemského ragby. A zároveň cíl s nejistým koncem: ostatně podobně jako je tomu v podnikání, ve vztahu, či v životě obecně. Prolomit a zvládnout tento milník by významně přiblížilo Česko účasti na mistrovství světa v rugby. Již v roce 2031.
NASTUPUJE TĚŽKÁ VÁHA
Jde o účast v soutěži Super Cup. Zatím nepříliš viditelná soutěž se má stát jasným akcelerátorem růstu výkonnosti rugby v zemích, které se do ní zapojí. Soutěž už nějakým rokem běží, zatím pod patronací Rugby Europe, nyní ale dochází k zásadnímu zlomu: do Super Cupu se „opřela“ World Rugby. Organizace vlivem, prestiží a finančními možnostmi s její „evropskou dcerou“ nesrovnatelná.
Rugby Europe dlouhodobě trpí výsostným postavení soutěže Six Nations. Tam se šestice ragbyově silných a tradičních (možná s často diskutovanou výjimkou Itálie) dělí o vydatný zdroj příjmů z populární a de facto uzavřené soutěže. Samotná Rugby Europe, trochu v rozporu se svým názvem, tak řídí až soutěže od řekněme druhého sledu níže, od úrovně Championship. Právě tato úroveň je pro české ragby naprosto klíčová.
Postup na mistrovství světa vede právě přes ní. Česko je nyní o úroveň níže, v Trophy. Chce postoupit. V tabulce je nyní třetí, po prohrách ve Švédsku a domácí smolné a dramatické ztrátě s Polskem. Postoupit ze stávajícího ročníku Trophy nahoru tak bude mimořádně obtížné, i když šance pořád je. Další přijde v dalším ročníku.
NEVYROVNANÝ CHAMPIONSHIP
Samotná Championship se pro zjednodušení dá rozdělit do tří výkonnostních košů. V tom prvním je samotná Gruzie. Nezpochybnitelný vládce „evropského ragby takzvaného druhého sledu“. Země, která roky vládne Championship (v řadě vyhrála posledních sedm ročníků), těžce nese neprostupnost exkluzivní Six Nations. Často se její sportovní kvalita porovnává s Itálií, která je v šestici dlouhodobě a jednoznačně nejslabší. Za Gruzií se do druhé skupiny Championship dají zařadit země jako Španělsko, Portugalsko či Rumunsko. Jedná se o země, kterými výrazně prostupuje profesionalizace ragby (v Portugalsku se sport navíc opírá o silnou pozici vysokoškolského ragby). Jedná se také o země, které se už zúčastnily mistrovství světa, například Rumunsko devětkrát.
Do třetí „úrovnostní skupiny“ Championship můžeme nyní zařadit: Belgií, Nizozemsko, Německo a Švýcarsko. Tyto země často dostávají od ostatních účastníků soutěže “nálože”, letos například Portugalsko nashromáždilo proti Německu 56 bodů, Rumunsko pak proti stejnému soupeři napočítalo 48 bodů (extrémem se stal zápas Gruzie se Švýcarskem v poměru 110:0). Všechny tyto čtyři země se v určité fázi potýkají se zavedením profesionalizace ragby. Ta je finančně mimořádně náročná.
Hugo Žák (s míčem) z Pragy a David Surga z Tatry patří k motorům reprezentace do 20 let. Na fotografii
jsou při loňském zápase mistrovství Evropy Championship proti Španělsku v Praze. Oba velmi talentovaní
a inteligentní hráči by se mohli jednou stát profesionálními ragbisty. Foto: Petr Flousek, ČSRU
MYSLÍME TO VÁŽNĚ
Odtud se oklikou dostáváme k Super Cupu, respektive „pomocnému lanu“, které ji hodilo mocné World Rugby. Vzkaz ve zkratce zní: „Zapojte se, profesionalizujte se, a otevírá se vám cesta k vysněnému mistrovství světa.“ World Rugby přišlo s konceptem 2 + 2. Po dvou letech působení v Super Cupu se vyhodnotí úspěšnost a posun jednotlivých týmu - a rozhodne se, co dál. Česko bude v Super Cupu reprezentovat Bohemia Rugby Warriors, což je až na pár výjimek de facto tuzemská reprezentace. Podrobnosti jsme přinesli před několika dny zde.
Porce zápasů na vyšší výkonnostní úrovni má podle sportovního ředitele ČSRU Romana Šustera, který je jedním z hlavních architektů projektu v Česku, zvednout nahoru celé české ragby. Pozice Bohemia Rugby Warriors je jedinečná: bude jediným týmem v soutěži z nižší úrovně Trophy. Ostatní celky jsou ze zemí účastnících se Championship. „World Rugby chce v soutěži země, které to s ragby myslí vážně,“ říká Roman Šuster.
Je jasné, že celý projekt se neobejde bez postupné profesionalizace. Podstatná část „cesty na mistrovství světa”, respektive realné šance, jak se k šampionátu přiblížit“, se tudíž odehraje mimo hřiště. Cílem vedení ČSRU je vytvořit potřebné profesionální zázemí. Unii se jeden výrazný krok už podařil, na drahé působení týmu Warriors v Super Cupu se ji podařilo sehnat extra peníze od soukromých firem určených na tento konkrétní projekt a bez nutnosti dále zatěžovat rozpočet.
Celá problematika růstu kvality tuzemského ragby je samozřejmě širší a nelze ji řešit jen přes “výtah zvaný Super Cup”. Často se například diskutuje formát a budoucí podoba extraligy (s postupem týmu Donau Vídeň do nejvyšší soutěže se možná opět otevře diskuse o návratu k osmičlenné podobě soutěže - ta by byla ovšem možná až od roku 2027). Palčivý je nedostatek kvalifikovaných trenérů. Mládežnické soutěže se silně potýkají s “fenoménem společenství”, neboť samotné kluby bohužel nemají dostatek vlastních hráčů (přesto všechno jsou ale výsledky mládežnických reprezentací na vzestupné tendenci a U18 či U20 hrají oproti mužské reprezentaci vyšší úroveň - Championship).
ODVAHA JÍT DOPŘEDU
Sečteno a podtrženo: jde o odvážný a smělý cíl. Pokud se českým hráčům podaří úspěšné působení v Super Cupu na 2 + 2 roky a unii vytvořit zázemí, nastoupí se cesta k postupné profesionalizaci. Dalším krokem tudíž musí být postup národního týmu do skupiny Championship. Zde je pro mistrovství světa v letech 2027 a 2031 postupový klíč určen: mimo země Six Nations půjdou na šampionát další čtyři země z Evropy, pátá země v pořadí se o účast popere ve světové kvalifikaci.
Co je pro Česko reálné? Pozice Gruzie, jejíž hráči například naprosto běžně a v hojném počtu působí ve francouzských profesionálních ligách, se zdá v Championship takřka neotřesitelná. Rusko se do hry kvůli válce jen tak nevrátí. Španělsko a Portugalsko hrají proti Česku “jinou ligu”. Dech poněkud, i podle pečlivého sledovatele dění ve světovém i evropském ragby a legendárního ragbisty Eduarda Krütznera staršího, ztrácí Rumunsko.
Pořád se ale v tuto chvíli jedná o čtveřici jasných favoritů na čtyři jasná postupová místa na šampionát. Mela, respektive okénko či šance, se pro Česko může otevřít (v případě postupu do Championship) na úkor jiných výše zmíněných “ragbyově neprofesionálních” zemí Starého kontinentu. Sázka na Super Cup proto může vyjít. Neobejde se ale bez vytvoření takového zázemí pro hráče a realizační tým, jaké v Česku doposud nikdy nebylo.
